Contrato de franquicia: claves legales antes de firmar
En el post de hoy explicaremos las claves legales del contrato de franquicia, una de las fórmulas mercantiles más empleadas para expandir empresas, especialmente aquellas que, por su modelo de negocio y know-how, son replicables en diferentes lugares con ciertas garantías de éxito.
¿Qué es el contrato de franquicia?
El contrato de franquicia es aquel en virtud del cual una persona física o jurídica (en la práctica, normalmente jurídica), denominada técnicamente franquiciador, cede a otra (franquiciado) el uso de su modelo de negocio, derechos de propiedad industrial y know-how (conocimientos, procedimientos y técnicas operativas), a cambio de un precio (canon).
Desde la experiencia en nuestro despacho profesional con el contrato de franquicia, y más allá de ahondar en definiciones y consideraciones doctrinales, es importante tener presente, entre otras, las siguientes claves legales:
1. Información precontractual en el contrato de franquicia
Es fundamental para el franquiciado estudiar con detalle la información precontractual que el franquiciador está legalmente obligado a facilitarle por escrito. Ha de tratarse de información fiable y suficiente, de forma que permita al potencial franquiciado valorar adecuadamente el riesgo empresarial y financiero que, en su caso, asumirá.
2. Confidencialidad y know-how en el contrato de franquicia
Por su parte, el franquiciado vendrá obligado a guardar escrupuloso secreto y sigilo con respecto a la información confidencial que reciba del franquiciador. Cualquier franquiciador mínimamente prudente incluirá, ya en la fase precontractual, esta obligación de confidencialidad, con el fin de proteger su know-how.
3. Canon y retribución en el contrato de franquicia
Otro de los factores críticos a tener en cuenta y negociar adecuadamente es la retribución o precio que el franquiciado debe abonar al franquiciador, denominado canon.
Dicho canon suele desglosarse en dos tipos:
- Un canon inicial, que el franquiciado debe abonar al comienzo de la relación contractual.
- Un canon periódico, que deberá abonarse con la periodicidad pactada (mensual, trimestral, anual, etc.).
Otra forma de retribución a favor del franquiciador, también habitual en los contratos de franquicia, consiste en la obligación del franquiciado de adquirir determinados bienes, mercancías, existencias o materiales de consumo ordinario para el desarrollo de la actividad objeto de la franquicia.
4. Exclusividad en el contrato de franquicia
Exclusividad o no del contrato de franquicia. El contrato de franquicia, en la práctica totalidad de los casos, conlleva la concesión en exclusiva, por parte del franquiciador al franquiciado, de los elementos y del know-how objeto de la franquicia para un área geográfica concreta (v.gr.: ciudad, provincia, comunidad autónoma o país).
FAQ sobre el contrato de franquicia
¿Qué es un contrato de franquicia?
Es el acuerdo mediante el cual un franquiciador cede a un franquiciado el derecho a explotar un modelo de negocio, utilizar determinados derechos de propiedad industrial y acceder a su know-how, a cambio del pago de un canon y en las condiciones pactadas entre las partes.
¿Qué información debe facilitar el franquiciador antes de firmar el contrato de franquicia?
Antes de la firma, el franquiciador debe proporcionar al potencial franquiciado la información precontractual exigida por la normativa aplicable. Esta información debe ser suficiente y fiable para que el futuro franquiciado pueda valorar adecuadamente los riesgos económicos y empresariales de la inversión.
¿Qué obligaciones de confidencialidad existen en un contrato de franquicia?
Suele imponer al franquiciado la obligación de mantener la confidencialidad sobre el know-how, los procedimientos y toda la información reservada facilitada por el franquiciador, incluso desde la fase precontractual.
¿Qué es el canon en un contrato de franquicia?
El canon es la contraprestación económica que el franquiciado abona al franquiciador por el uso del modelo de negocio, la marca y el know-how. Puede consistir en un canon de entrada, un canon periódico o ambos, según lo establecido en el contrato.
¿Puede un contrato de franquicia conceder exclusividad territorial?
Sí. Es habitual que el contrato conceda al franquiciado una exclusividad territorial, permitiéndole desarrollar la actividad en una zona geográfica determinada sin competencia de otros franquiciados de la misma red, siempre que así se haya pactado.
¿Qué aspectos conviene revisar antes de firmar un contrato de franquicia?
Antes de firmar un contrato, es recomendable revisar detenidamente la información precontractual, el importe y la estructura del canon, las cláusulas de confidencialidad, la duración del contrato, las condiciones de exclusividad, las causas de resolución y las obligaciones asumidas por ambas partes. Esto ayuda a reducir riesgos y evitar futuros conflictos.
¿Es obligatorio que el contrato de franquicia se formalice por escrito?
Aunque la normativa no establece con carácter general una forma específica, es altamente recomendable que el contrato de franquicia se formalice por escrito. De este modo, quedan claramente definidas las obligaciones, derechos y responsabilidades de ambas partes, reduciendo el riesgo de conflictos.
¿Qué duración suele tener un contrato de franquicia?
La duración del contrato de franquicia es la que acuerden libremente las partes. Es habitual que tenga una vigencia de varios años, con posibilidad de prórroga, para que el franquiciado pueda amortizar la inversión realizada.
¿Puede resolverse un contrato de franquicia antes de su vencimiento?
Sí. El contrato de franquicia puede extinguirse por las causas previstas en el propio contrato o por incumplimiento de las obligaciones asumidas por alguna de las partes. También puede finalizar por mutuo acuerdo entre franquiciador y franquiciado.
¿Qué derechos de propiedad industrial puede incluir un contrato de franquicia?
Puede autorizar el uso de marcas, nombres comerciales, rótulos, logotipos, diseños y otros derechos de propiedad industrial vinculados a la actividad del franquiciador.
¿Qué es el know-how en un contrato de franquicia?
El know-how es el conjunto de conocimientos, métodos, procedimientos y técnicas empresariales desarrollados por el franquiciador que permiten reproducir su modelo de negocio y que constituyen uno de los principales activos de la franquicia.
¿Puede el franquiciado operar fuera de la zona de exclusividad?
Dependerá de lo establecido en el contrato. Si se ha pactado una exclusividad territorial, el franquiciado deberá respetar los límites geográficos acordados, al igual que el franquiciador.
¿Qué ocurre si el franquiciado incumple las obligaciones del contrato de franquicia?
El incumplimiento del contrato de franquicia puede dar lugar a diferentes consecuencias, como la resolución del contrato, la reclamación de daños y perjuicios o la aplicación de penalizaciones, siempre que así se haya previsto o resulte aplicable conforme a la normativa vigente
¿Puede el franquiciador imponer la compra de determinados productos?
Sí. Es habitual que obligue al franquiciado a adquirir determinados productos, materias primas o suministros al franquiciador o a proveedores autorizados, con el objetivo de garantizar la uniformidad y calidad de la red de franquicias.
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